Julia de Jong is ontwikkeltechnicus bij het team Prototyping & development van de afdeling Medische Techniek van de Dienst Huisvesting Vastgoed en Techniek. Samen met artsen en onderzoekers ontwikkelt zij specialistische instrumenten, medische hulpmiddelen en apparatuur.

Op maat gemaakt

“Onze afdeling ontwerpt specialistische klemmen en houders, ingewikkelde apparatuur en medische hulpmiddelen, zoals gezichtsmaskers en spalken. Dat doen wij altijd in nauwe samenwerking met artsen en onderzoekers. Voor elk project werken we paar weken of maanden samen. In een enkel geval zelfs een paar jaar. We hebben regelmatig meetings over de vorderingen van een project. Aan producten met medisch doeleinden worden hoge eisen gesteld.”

Hoge eisen

“Op basis van een idee maken wij eerst een concept, dan een prototype, daarna een testopstelling, enzovoort. In elke fase kan blijken dat het product onvoldoende veilig, effectief, duurzaam of comfortabel is. Daar moeten wij oplossingen voor vinden. We hebben bijvoorbeeld op maat gemaakte maskers ontworpen voor kinderen die beademd moeten worden. Tijdens het traject worstelden we onder andere met de vraag hoe je ze goed kon schoonmaken, en hoe je ze binnenshuis voor ieder kind steeds opnieuw in 24 uur tijd kon fabriceren.”

Comfortabel spalkje

“Voor langdurige trajecten zijn er vaak meerdere belanghebbenden met verschillende wensen. Zo hebben wij een spalkje ontworpen voor mensen met microtie: een oorschelpafwijking. Patiënten krijgen een uit eigen kraakbeen vervaardigde oorschelp. De spalk voorkomt dat deze tijdens het helingsproces een verkeerde positie aanneemt. De eerste versie van de spalk was functioneel: het oor groeide in de juiste positie. Maar patiënten klaagden over het comfort: het knelde en zweette. In zo’n geval gaan wij terug naar de tekentafel.”

Multidisciplinair team

“Ik heb aan de TU in Delft een bachelor industrieel ontwerpen gedaan, en daarna een master integrated product design, met medical design als specialisatie. Mijn collega’s bij Amsterdam UMC zijn vooral technisch onderlegd in gezondheidszorgtechnologie, werktuigbouw, software en electronica. Ik ben een van de ontwerpers in het team. Ik werk afwisselend op locatie AMC en VUmc. Steeds in dezelfde functie maar met andere collega’s.”

Bijdragen aan een betere wereld

“Ik wil bijdragen aan een mooiere, betere wereld. Dat realiseerde ik mij al tijdens mijn studie. Het is een van de redenen waarom ik in het Amsterdam UMC ben gaan werken. Hier beteken je iets voor patiënten. Bovendien leer je via je ontwerpen veel over de anatomie, de werking van het menselijk lichaam, en over operatietechnieken en therapieën. Dat maakt werken in het Amsterdam UMC heel interessant.”

Wederzijdse waardering

“Je merkt dat artsen gewend zijn om iets uit te leggen. Ze kunnen goed verwoorden wat en waarom ze iets willen, en ze zijn supergepassioneerd. Hun enthousiasme werkt aanstekelijk. Soms zeggen ze: ‘Goh, kom een keer kijken op de ok.’ Omgekeerd spreken zij regelmatig hun waardering uit voor ons. Over bijvoorbeeld bepaalde productietechnieken voor een prototype. Ze zijn echt onder de indruk. Ook dat geeft voldoening. Je werk wordt hier gewaardeerd.”

Word collega van Julia

Bekijk hier alle vacatures van de dienst Huisvesting, Vastgoed en Techniek.