Opsporingstechnieken op microniveau toepassen: zo zou je het werk kunnen omschrijven van Jolijn, medisch nucleair werker in het Imaging Center van Amsterdam UMC. “Ik werk met tracers: speurstoffen die bijvoorbeeld kankercellen opsporen. Of zichtbaar maken hoe een medicijn werkt in het lichaam.”

Vriendschappelijk

“Het was de combinatie van medische zorg en techniek die mij deed besluiten om na de havo te kiezen voor de opleiding Nucleaire Geneeskunde en PET-research. Vervolgens kwam de keuze voor Amsterdam UMC vooral voort uit de vriendschappelijke sfeer die ik daar tijdens mijn derdejaars-stage aantrof in het team. Ondertussen werk ik er al bijna negen jaar. Er is een hoop veranderd.”

Imaging Center

“Als stagiaire trof ik er destijds een kleine, nogal gedateerde afdeling aan. Het was niet de mooiste afdeling van ons ziekenhuis. Maar je wist wel precies waar je moest zijn er wie er rondliepen; de sfeer was ronduit vriendschappelijk. Artsen waren heel benaderbaar, het was heel collegiaal, iedereen stond voor elkaar klaar. Ik heb daar veel geleerd en ben het vak steeds meer gaan waarderen. Al gauw verrees er elders op het terrein van locatie VUmc het grote, hypermoderne Imaging Center. Daar werken we sinds 2019, met de nieuwste apparatuur.”

Diagnose en behandeling

“In het Imaging Center is alles aanwezig om aandoeningen eerder en beter in beeld te brengen. Ik werk er vooral met PET-scans en gamma-camera’s. De eerste patiënt komt rond half 8 binnen. Ik werk met licht radioactieve isotopen, gekoppeld aan een eiwit of suiker, die ik injecteer in de patiënt. Daarmee worden bijvoorbeeld kankercellen zichtbaar, of kun je nagaan hoe de medicatie aanslaat. Mijn werk is daarmee een belangrijke schakel in de diagnostiek en behandeling van allerlei aandoeningen, zoals kanker, reuma, hersenaandoeningen en immunologische aandoeningen.”

Timing

“Isotopen hebben een bepaalde vervaltijd, dus timing speelt een grote rol. Een deel van de tracers wordt bereid in ons eigen Tracercentrum op de derde etage, andere tracers komen van laboratoria elders. Sommige tracers vervallen al na 20 minuten. Die nauwkeurige timing maakt dat je heel hecht samenwerkt met je team en de tijd hiervoor goed in de gaten houdt. Patiënten doorlopen een aantal processtappen; je bent altijd met een paar patiënten tegelijk bezig, elk in hun eigen procesfase. Van tevoren kan een dag tot in de puntjes gepland zijn, maar in de praktijk loopt het altijd anders. We lossen dat met elkaar op, en dan kijk je aan het einde van de dag met voldoening terug hoe alles toch weer is gelukt.”

Patiëntenzorg en onderzoek

“Ik houd van de combinatie van patiëntenzorg en wetenschappelijk onderzoek. Het omgaan met patiënten op vaak cruciale momenten in hun leven geeft mij veel voldoening. Al zijn de contacten vaak kort en eenmalig, je kunt op zo’n moment echt iets betekenen. Maar ook het bijdragen aan wetenschappelijk onderzoek vind ik mooi. Dat doen we vaak in de middag. Neem het onderzoek naar longcovid, daarvoor keken we naar wat er zichtbaar is in het brein. Op die bevindingen wordt dan weer een vervolgstudie bedacht. Zo dragen we met ons werk bij aan het ontwikkelen van nieuwe behandelingen.”

Spreekt de combinatie van medische zorg én techniek jou ook aan? En wil je een afwisselende baan in zowel de Radiodiagnostiek als in de Nucleaire Geneeskunde? Bekijk onze vacature voor hybride laborant en ontdek hoe jij aan de slag kunt bij Amsterdam UMC.”