Hyperthermie is een behandeling die, in combinatie met andere behandelingen, wordt toegepast tegen kanker. De tumortemperatuur wordt tijdens hyperthermie verhoogd tot 40-43°C, waardoor bestraling en chemotherapie effectiever worden. Toepassing bij patiënten met verschillende soorten kanker (o.a. baarmoederhals, borst, blaas) heeft laten zien dat behandelingen ongeveer 20% effectiever worden met hyperthermie. Voor een deel begrijpen we hoe hyperthermie werkt op het niveau van de cellen en hoe het de behandeling versterkt, maar voor een belangrijk deel ook nog niet. Analyse van klinische resultaten laat echter zien dat hyperthermie nog niet optimaal wordt gebruikt en dat resultaten nóg beter kunnen worden.

Om de werking van hyperthermie goed te kunnen begrijpen is preklinisch onderzoek nodig waarbij de menselijke situatie zo realistisch mogelijk wordt nagebootst, zodat resultaten ook naar patiënten vertaald kunnen worden. Tot voor kort was die realistische nabootsing op kleine schaal niet mogelijk, maar de ontwikkeling van een nieuw apparaat (de ALBA micro8) heeft dit mogelijk gemaakt. Dit apparaat bestaat uit een ring van 8 antennes die met elkaar kunnen samenwerken om een verwarming precies op de gewenste plek te realiseren.

Een goede toepassing van dit apparaat in preklinisch onderzoek vereist betrouwbare software die de instellingen van het systeem kan bepalen om de juiste temperatuur op de juiste plek te krijgen. O.a. door de kleine schaal in preklinische modellen is dit lastiger dan bij mensen en moet hiervoor een speciale behandelingsplanning software worden ontwikkeld. De ontwikkeling van die speciale software is het doel van dit project.

Wil je alvast meer weten over de verschillende fases binnen het PhD traject? Op deze pagina lees je hierover meer informatie.

Je zal computermodellen ontwikkelen om nauwkeurig de warmteafgifte van de ALBA micro8 te kunnen voorspellen. Geavanceerde numerieke modellen die rekening houden met thermische processen moeten zorgen voor de gewenste warmteafgifte op de juiste plek.

Daarnaast ontwikkel je biologische modellen om het synergistische effect van hyperthermie en radiotherapie (bestraling) te kunnen voorspellen, zodat de combinatiebehandeling van hyperthermie met radiotherapie goed geoptimaliseerd kan worden.

Het onderzoeksproject moet resulteren in een proefschrift.

• Je hebt een MSc-diploma in de natuurkunde of een verwante achtergrond.
• Je hebt praktische ervaring met wiskundige en numerieke modellen in computersimulaties en geavanceerde programmering in C/C++.
• Je hebt uitstekende analytische en communicatieve vaardigheden en kunt goed binnen een multidisciplinaire onderzoeksgroep werken.
• Je bent in staat om effectief om te gaan met veranderingen en tegenslagen, en je hebt de flexibiliteit en aanpassingsvermogen om je werk aan te passen aan nieuwe situaties en uitdagingen binnen het PhD-traject.
• Je spreekt goed Engels.