Communicatie in de hersenen berust op het vermogen van neuronen om elektrische signalen te genereren. Het genereren van actiepotentialen gebeurt in een gespecialiseerd axonaal compartiment, het axon initiële segment. Het axon initiële segment is een kritisch controlepunt in de informatiestroom: na integratie van somato-dendritische inputs bepaalt het axon initiële segment de output van het neuron die verder langs het axon wordt doorgegeven aan de volgende neuronen in het netwerk. De moleculaire samenstelling van het axonaanvangssegment is cruciaal voor het bepalen van de respons die een neuron genereert. Recent werk van mijn groep en anderen heeft aangetoond dat het axon initiële segment zeer adaptief is en dat deze eigenschap neuronen in staat stelt om hun activiteit af te stemmen op het omringende netwerk. Het doel van dit project is om de moleculaire mechanismen te begrijpen die de plasticiteit van het axon initiële segment controleren; hoe reorganiseert dit compartiment in reactie op veranderingen in activiteit in verschillende neuronale types?

In dit project maak je gebruik van proteomics en transcriptomics analyses in combinatie met live-cell en super-resolutie beeldvorming om de veranderingen in expressie en dynamica van axon initiële segment eiwitten met hoge spatio-temporele resolutie te beoordelen. Het werk zal worden uitgevoerd in gedissocieerde neuronen en plakjes van knaagdieren. 

Je maakt deel uit van internationale onderzoeksnetwerken en gebruik maken van een verscheidenheid aan beschikbare technieken en analyse-instrumenten. Je wordt opgeleid op locatie en in gespecialiseerde cursussen op de campus.

We zijn op zoek naar een zeer gemotiveerde student met de volgende kwalificaties:

• Een masterdiploma in biowetenschappen, biomedische wetenschappen of biofysica met neurowetenschappelijke specialisatie; 
• Praktische ervaring met moleculaire en cellulaire neurowetenschappen, in het bijzonder de hierboven vermelde methoden en/of modellen; 
• Praktische ervaring met bio-informatica is een voordeel; 
• Je spreekt en schrijft vloeiend Engels en beschikt over goede communicatieve vaardigheden; 
• Je bent een teamspeler en je wilt je aansluiten bij een samenwerkende en dynamische groep wetenschapsenthousiastelingen.