In Nederland worden jaarlijks duizenden kinderen te vroeg geboren, tussen de 24 en 37 weken zwangerschap. Zeer prematuur geboren kinderen (24–30 weken) worden na de geboorte opgenomen op een neonatale intensive care (NICU). Dankzij betere behandelmethoden is hun overlevingskans de afgelopen decennia flink gestegen, maar deze kinderen blijven kwetsbaar. De huidige nazorg, zoals vastgelegd in de landelijke neonatale follow-up richtlijn (NVK), loopt tot de leeftijd van 8 jaar.

Tijdens deze periode biedt het follow-up team ondersteuning bij onder andere aanvullende zorg, onderwijsadvies en ontwikkeling. Toch komen veel problemen, zoals leer- en gedragsstoornissen, pas ná deze leeftijd aan het licht. Ouders nemen dan opnieuw contact op met het nazorgteam. Er is een groeiende maatschappelijke behoefte aan langdurige begeleiding en kennis over de langetermijneffecten van vroeggeboorte. Ouders en jongeren ervaren vaak onbegrip, en er is weinig aandacht voor de psychische impact die tot in de volwassenheid kan doorwerken.

Dit onderzoek richt zich op jongeren die extreem prematuur zijn geboren (zwangerschapsduur < 30 weken en/of geboortegewicht < 1000 gram) en inmiddels 14-15 jaar oud zijn. Het doel is om hun participatie en functioneren in de adolescentiefase in kaart te brengen — lichamelijk, motorisch, cognitief en psychisch — en te onderzoeken in hoeverre dit te voorspellen is op basis van hun vroege ontwikkeling. Hiervoor worden ongeveer 100 jongeren onderzocht binnen het neonatologie follow-up team, met aanvullende metingen op het gebied van fysieke fitheid, longfunctie, cognitief en psychisch functioneren. Ook worden focusgroepen met jongeren en ouders georganiseerd om hun ervaringen te verzamelen. Alle gegevens worden gekoppeld aan eerdere medische dossiers en follow-up resultaten (vanaf 6 maanden tot 8 jaar). De opgedane kennis wordt gebruikt om steun te verwerven voor uitbreiding van de landelijke follow-up richtlijn naar de adolescentiefase.

• Afnemen van psychologische tests (intelligentie, aandacht, geheugen) en bijdragen aan multidisciplinair overleg, inclusief het geven van passende verwijsadviezen na afronding van het onderzoek;
• Coördineren van de afsprakenplanning en onderhouden van contact met ouders voorafgaand aan en tijdens het polibezoek van kinderen uit Amsterdam UMC;
• Organiseren van focusgroepen met tieners, in samenwerking met onder andere de oudervereniging van couveusekinderen, gericht op het verzamelen van hun ervaringen;
• Opzetten en beheren van de Castor-database en zorgen voor nauwkeurige invoer en bijhouding van onderzoeksgegevens;
• Analyseren van uitkomsten op 14–15 jaar en modelleren van verbanden met eerder verzamelde follow-up gegevens;
• In het laatste projectjaar ligt de focus op het schrijven en publiceren van wetenschappelijke artikelen ter voorbereiding op een proefschrift.

• Afgeronde wetenschappelijke masteropleiding in ontwikkelingspsychologie, kinder- en jeugdpsychologie of neuropsychologie, met interesse in promotieonderzoek én klinisch werk met tieners (mogelijk prematuur geboren), hun ouders en binnen de kindergeneeskunde;
• Nieuwsgierige, zelfstandige werkhouding met een open, professionele en proactieve benadering richting patiënten, ouders en zorgprofessionals;
• Sterke communicatieve vaardigheden, zowel mondeling als schriftelijk, en in staat om effectief samen te werken met diverse betrokken partijen;
• Creatief en innovatief ingesteld, met een nauwkeurige en gestructureerde werkstijl en goede organisatorische en planningsvaardigheden;
• In staat om onderzoeksactiviteiten te combineren met klinische zorg; ervaring met verslaglegging en het voeren van ouder- en tienergesprekken is een pré;
• Beschikt over goede technische en statistische vaardigheden (kwantitatief); ervaring met R en Castor is een pré.