De afdeling Pathologie van Amsterdam UMC verricht al ruim 30 jaar toonaangevend onderzoek op het gebied van anogenitale en gynaecologische (pre)maligne ziekten (zoals van de vulva, anus en baarmoeder(hals)). Het doel van dit translationele onderzoek is om de vroege opsporing en behandeling van anogenitale kanker en voorloperstadia te verbeteren.

Door middel van moleculair-biologisch onderzoek worden de veranderingen in kaart gebracht die ten grondslag liggen aan de ontwikkeling van kanker. Potentiële biomerkers die betrokken zijn bij deze ontwikkeling worden onderzocht in unieke series van klinisch materiaal, en verder ontwikkeld tot klinisch bruikbare testen om het risico op kanker te voorspellen. Een belangrijke nieuwe ontwikkeling hierin is het opsporen van anogenitale (pre)kanker in niet-invasieve monsters (zoals uitstrijkjes en urine).

Momenteel lopen er meerdere preklinische en prospectieve studies, onder andere gefinancierd door KWF, waarin wordt onderzocht of de ontwikkelde biomerkers voldoende kunnen voorspellen welke voorloperstadia wel of geen verhoogd risico op progressie naar kanker hebben (het zogenoemde risicoprofiel).

Om een goede testmethode te ontwikkelen, worden ook op DNA- en expressieniveau de overeenkomsten en verschillen tussen diverse anogenitale ziekten onderzocht. Inzicht hierin zal leiden tot een betere en gerichtere klinische behandeling van patiënten met deze afwijkingen.

De focus van dit promotieonderzoek ligt op het onderzoeken van biomerkers in vulvastrijkjes en vulvaweefsels van patiënten met lichen sclerosus, een vulva-afwijking die relatief vaak voorkomt en meestal ook aanwezig is bij patiënten met vulvakanker (VULVA-screenstudie). De verzamelde data in de VULVA-screenstudie zullen worden gerelateerd aan klinische uitkomsten en histologische bevindingen in vulvaweefsel.

Tijdens het promotieonderzoek ben je tevens betrokken bij andere (nog op te zetten) projecten die passen binnen onze onderzoekslijn, waaronder moleculaire en klinische (validatie)studies.

Als promovendus zijn je voornaamste taken en verantwoordelijkheden:

• Het opzetten, beheren en coördineren van een prospectieve studie bij vrouwen met lichen sclerosus (de VULVA-screenstudie). Deze studie wordt uitgevoerd in samenwerking met 6 tot 9 vulvaklinieken. Tijdens dit, door KWF gefinancierde onderzoek worden klinische, pathologische en moleculaire data verzameld. Denk hierbij aan site visits voor het verzamelen van klinische data, het opvragen en selecteren van relevante weefselblokken voor aanvullend onderzoek, enzovoort;
• Laboratoriumwerkzaamheden ter bepaling van biomerkers (inclusief DNA-methylering en eiwitexpressie, waaronder p53-immunohistochemie). Hierbij worden tevens gearchiveerde weefselblokken van patiënten met lichen sclerosus, met en zonder vulvakanker in de follow-up, onderzocht op p53-mutaties via NGS (case-controlstudie). De laboratoriumwerkzaamheden worden deels ondersteund door een analist;
• Geavanceerde data- en statistische analyses, onder andere met RStudio, SPSS en STATA;
• Publiceren van de onderzoeksresultaten in internationale, wetenschappelijke tijdschriften.

Wij zijn op zoek naar een gemotiveerde promovendus die beschikt over de volgende kennis en kwaliteiten:

• Je hebt een afgeronde opleiding Geneeskunde en/of Biomedische Wetenschappen, met affiniteit voor (moleculaire) pathologie en gynaecologische oncologie. Je bent in staat medische gegevens te begrijpen en te verzamelen;
• Je hebt affiniteit met statistiek en data-analyse, bent gedreven, flexibel en beschikt over een onderzoekende geest met goede organisatorische en communicatieve vaardigheden;
• Je hebt bij voorkeur ervaring met laboratoriumonderzoek, of bent bereid dit te leren;
• Je hebt ervaring opgedaan met wetenschappelijk onderzoek tijdens, en bij voorkeur ook na je studie;
• Je hebt bij voorkeur één of meerdere publicaties op je naam (als eerste auteur of coauteur);
• Je beheerst de Nederlandse en Engelse taal in woord en geschrift.